NASA plánuje odkloniť nebezpečný asteroid
NASA plánuje odkloniť nebezpečný asteroid
Maršalové vesmírne stredisko NASA (Marshall Space Flight Center)
vyvinulo návrh kozmickej lode nesúcej nukleárne hlavice, ktorá má
odkloniť nebezpečný asteroid prelietajúci v extrémne veľkej blízkosti
Zeme v roku 2029, ktorý by svojim dopadom na Zem pravdepodobne zničil
všetok život.
Výskumníci Maršalovho vesmírneho strediska prezentovali svoje projekty
na konferencií o ochrane našej planéty pred dopadom asteroidov a komét
(Earth Planetary Defense) vo Washingtone. Kozmická loď bude odpálená z
obežnej dráhy Zeme a ponesú ju palivové rakety Ares V, ktoré NASA plánuje zaradiť do prevádzky v roku 2019.
8.9 metra dlhá kozmická loď ponesie celkom 6 rakiet, z ktorých každá
bude vážiť 1500kg a niesť atómovú hlavicu o sile 1.2 megaton. Keď sa
priblíži k asteroidu, odpáli atómové hlavice postupne v jedno-hodinových
intervaloch. Tieto výbuchy by mali odkloniť asteroid na kurz, kde
prejde v pohodlnej vzdialenosti od Zeme.
„Je to len návrh. Celé je to zatiaľ len
na papieri. Nie je žiadne financovanie, nič. Napriek tomu sme v
posledných rokoch objavili hneď niekoľko asteroidov, ktoré by mohli
svojou dráhou ohroziť našu Zem. Nazývame ich Near-Earth-Objects (ďalej
len NEO)“ - hovorí Les Johnson, manažér oddelenia výskumu medzihvezdného pohonu NASA.
Spomedzi týchto objektov sa však astronómovia najviac obávajú už spomínaného asteroidu Aphosis
alebo tiež označovaného ako 99942 (niekedy aj 2004MN4). Objekt má
priemer 500 až 1000 metrov a v roku 2029 by mal preletieť okolo Zeme tak
blízko, že zničí dokonca niektoré satelity. Následne v roku 2036 by mal
letieť ešte bližšie. Výpočty nie sú však úplne presné. Existuje veľká
pravdepodobnosť, že by mohol zasiahnuť aj Zem. Preto sa ho NASA rozhodla
odkloniť z jeho pôvodnej dráhy. Z histórie vieme, že asteroidy s
priemerom 100 metrov do nás narazia po niekoľkých storočiach, s
priemerom asi 1 500 metrov raz za milión rokov a taká katastrofická
zrážka, ktorá vymietla zo Zeme dinosaurov približne každých 26 miliónov
rokov.
V roku 2002 preletel okolo Zeme iný asteroid. Preletel okolo Zeme vo
vzdialenosti len jednej tretiny vzdialenosti Mesiaca. Ak by nás
zasiahol, mali by sme obrovský problém. NASA ho však vtedy
nespozorovala. Observatória ho objavili až tri dni pred jeho preletom,
čo bolo už neskoro aj na vystrelenie medzikontinentálnych rakiet. „Toto
nie je Hollywoodsky film. Nemôžeme len tak vystreliť medzikontinentálne
rakety do skaly, ktorá sa na nás rúti. Zrážke by to aj tak nezabránilo.
Len by sme zvýšili riziko dopadu následnej rádioaktívnej horniny na
Zem“ - vysvetľuje Les Johnson.
Asteroidy v blízkosti Zeme sú relatívne malé a spozorovať takéto
miniasteroidy nie je vôbec ľahké. Aj malé asteroidy však môžu narobiť
veľa škody. Asi pred 20 až 50 tisícmi rokov narazil na Zem meteorit s
priemerom asi 30 metrov. Kráter, ktorý po sebe tento meteorit zanechal
má priemer 1,2 km a hĺbku 183 metrov. Volá sa Barringerov kráter a
nachádza sa v Arizonskej púšti a patrí medzi tie najznámejšie.
Stratégia "počkáme a uvidíme"
Aphosis dostal meno podľa staroegyptského boha skazy. Preletí okolo Zeme
13. apríla 2029 a bude pozorovateľný voľným okom. NASA plánuje najprv
asteroid sledovať. Pôvodný návrh bol umiestniť rádiolokátory na povrch
asteroidu. Tak by sa mohla jeho dráha sledovať ešte presnejšie. NASA
však neskôr túto možnosť zamietla, kvôli príliš vysokej nákladnosti.
Rozhodla sa pre vyčkávaciu taktiku. "Počkáme
do roku 2013. Potom sa jednoznačnejšie uvidí, aká je pravdepodobnosť
zrážky. Momentálne odhadujeme, že je pravdepodobnosť zrážky tak 20%"
- pre portál space.com uviedol Alan Harris, (senior research scientist
and asteroid expert). Na otázku, či v roku 2013 bude NASA vedieť
stopercentne určiť dráhu asteroidu Harris odpovedal: "Určite
áno. Keď už nebude tak ďaleko, vieme jeho dráhu určiť s presnosťou na
99.8%. To znamená, že je šanca len 1/500 aby sme sa pomýlili".
V roku 2005 sa aj preto konal kongres, kde NASA vyhlásila, že sleduje a
má pod kontrolou 90% všetkých objektov veľkosti nad jeden kilometer,
ktoré by mohli ohroziť Zem 20 rokov dopredu.
Čo ak by sa na nás rútil väčší objekt ? Ako ho odkloníme a je to vôbec
možné ? A je vôbec 90% dostatočné číslo alebo môžeme čakať opäť nejaké
prekvapenie ako v roku 2002 ? Čas ukáže...